Она с самого начала показалась мне необычной. Глаза – обеспокоенные, ищущие, руки все время сжимает в кулачки. Как будто очень ждет чего-то, а когда дождется – бегом побежит куда-то. И не остановится, не оглянется ни разу. И так всю жизнь.
Это у меня беда такая. Я еще не заговорил с человеком, а уже о нем напридумывал. Скучно мне. Слишком сонный город.
Девочка стояла у фонтанчика с питьевой водой. В руках она держала рюкзак, очень потертый, такие выбрасывать бы, а не с собой носить. Впрочем, ее вид говорил о том, что она небогата, одежда у нее была вряд ли новее и опрятнее рюкзака, куртка летняя, не по сезону, а поверх куртки намотана какая-то бабушкина шаль. Но все же… Такая странная внешность для нашего однообразия. Эти беспокойные, жаждущие глаза.
-Уж не меня ли ты ждешь? – Неловко спросил я.
-Нет, я тебя не жду, - вежливостью она не злоупотребляла. – А чего тебе?
-Хотел чем-нибудь быть тебе полезен, - честно ответил я. – Могу?
-Хм… от добра добра не ищут, - философски ответила девочка. – Я думала, ты сам денег попросишь или еще чего. По городу сейчас таких хватает. Мне что, я даю, если есть. Только нету больше ни монетки. Видишь, бутылки принесла, у местных выпивох на бинты хочу сменять.
Видимо приняв какое-то решение, она расстегнула рюкзак и выгрузила на землю самые обычные, вульгарные, звонкие бутылки. Их было пять или шесть, и она стала наполнять их из фонтана. Вода текла у нее по пальцам, которые она все время поджимала, стараясь уберечь от воды.
-Зачем тебе? - поразился я. – В нашем городе мало хворают. И ранятся мало. А бинты нужны, если ночью по домам да по улицам промышляешь.
-Знаешь, что самое обидное? – невпопад ответила она вопросом на вопрос. – Все думают, что я не могу заразиться. А я сама боюсь проверять. Я знаю, это очень гадкая болезнь.
Я растерялся. Вот вам здасьте, да она просто не в своем уме. Есть у нас в городе конечно сумасброды, те же Каины или Стаматины. А уж смотрительница кладбища Ласка и вовсе не от мира сего, наверное, и спит в могиле, чтобы быть поближе к своим дорогим покойникам. Но с этими хоть понятно, откуда уши растут. И совсем непонятно, кто пустил по улицам эту странную девочку, ведь если она про болезнь-то не мне одному говорит, так из уха в ухо быстро сплетне родиться. Куда только смотрит Сабуров, после смерти Симона только и не хватало, что панику нагонять.
-Ты нездорова? Ты давно ела последний раз? – Не знаю, почему я спросил. Наверное, хотелось как-то оправдать ее безумие.
-Я пока здорова и есть не хочется, - девочка поставила последнюю бутылку на землю. Потом аккуратно вытерла руки об шаль и стала дышать на пальцы. – Руки мерзнут и колет в ладонях…
Мы молчали. Было очень холодно, в отдалении лаяли собаки, мычали быки, и вдруг я почувствовал, что она неспроста заговорила о заразе. В воздухе словно повисла какая-то тревога. Но я не мог понять, откуда это чувство. Девочка осмотрелась еще раз, не заметила никого, кому мог сгодиться ее товар, и, помедлив, сложила бутылки обратно в рюкзак.
-Меня зовут Клара, -сказала она очень грустным голосом. – Я точно знаю, что самой судьбой в этот город послан страшный мор и смерть уже точит свою косу, готовясь собрать обильную жатву. Я знаю, что способна отвести мор от города. Поэтому я здесь.
- Вот как…Ну что ж, а меня зовут Савел Лиса, больше мне нечего о себе добавить, я человек простой.
-То-то я смотрю, ты какой-то рыжеватый. И разрез глаз чудной, - Клара вдруг улыбнулась, от этой озорной улыбки ее лицо стало еще более детским, но очень красивым. – Жаль, что ты не мой приближенный. Я бы могла позаботиться о тебе. А то жалко, если такой любопытный и неробкий человек умрет. Впрочем, мои приближенные, кажется, очень мрачные люди, черные. Хорошо, что ты не такой.
Я стоял и молчал, как дурак. А она явно о чем-то думала, глядя на меня. Наконец она опять улыбнулась и сказала: « Я решила. Я хочу спасти тебя. Одна спасенная жизнь хорошего человека – это тоже жизнь. Слушай внимательно. Собирай вещи и отправляйся на склады. Там заправляет Гриф. Он мне обязан. Скажи ему, что пришел от Клары-Самозванки. Не поверит, удиви, скажи, что его любимая присказка: «Будет досуг, когда вон понесут». Пусть найдет человека, который сможет вывести вас куда-нибудь тайком, поближе к другому городу. Поживи там пару недель. Через две недели возвращайся… если будет куда».
Наверное, у меня было очень недоверчивое лицо. Клара подняла рюкзак и, уже собираясь уходить, добавила: «Да… больше со мной никто не заговорит, как с обычной замерзшей девочкой».
Потом я весь день протосковал. Пытался послушать сплетни, но все в основном говорили об убийстве Исидора Бураха, местного знахаря, и о том, что в городе бродит шабнак-адыр, глиняная людоедка. А у меня все не шла из памяти Клара и вечером, собрав рюкзак, я отправился на склады…

Только одна претензия - пьяницы дерутся часто и жестоко. Иначе бы не таскали с собой бинты и жгуты. В остальном - хорошо.

Хорошо. Даже без претензий). Правда из-за фонтана сначала не понял о чём речь. Как-то привык к бочкам и колонкам. Но дальше всё понравилось.