Очередная часть марлезонского балета
________________________________________________
3. Приговор
- Младший… Ты слышишь меня? Лежи смирно. Не пытайся бороться. Выслушай меня.
Голос Жонглера доносится откуда-то издалека. Все тело болит. Что происходит? Трудно думать…
Богомол и Броненосец встретили меня прямо около Ключа Иды и напали без предупреждения… Что с Идой?.. Эти два страшных удара, все вокруг ходило ходуном… Я спешил к ней, чтобы удостовериться, что она в безопасности. И встретил Старших… Но почему?..
-Ты удивляешься, почему Братья напали на тебя без предупреждения, вдвоем, нарушив правила Поединка? Знай же, что произошло невероятное…
Сквозь серую муть перед глазами я вижу размытый силуэт возвышающегося надо мной Жонглера. Поодаль двигаются какие-то тени. Богомола даже сослепу ни с кем не спутать. Слышен скрип шестерней… Патриарх. Сипение мехов выдает Триумфатора. Похоже, все собрались. Действительно, невероятно. Кажется, Фратрия наконец-то приняла решение о том, как со мной поступить. И решение это – не в мою пользу.
- …Сестры Ани и Ино замыслили погубить Его. Мы также полагаем, что в заговоре участвовала доверенная тебе Сестра Ида.
Что? Нет… Они с ума сошли…
- Что с Идой?
- Младший! Лежи смирно! Не усугубляй своих ошибок бессмысленным сопротивлением. Я вызвался говорить с тобой, так как полагал, что к моим словам ты прислушаешься скорее, чем к словам прочих Братьев. Однажды я защитил тебя от справедливого гнева Фратрии. Ныне я хочу защитить тебя от тебя самого… Не о судьбе Сестры беспокойся, а о своей собственной.
Нам самим трудно поверить в то, что произошло. И все же это случилось. Сестрам Ани и Ино удалось разорвать оковы. Но не бегство было у них на уме… Они пытались убить Его.
Поступок Ино и Ани не имеет рационального объяснения, ведь они обе погибли бы вместе с Ним. Месть также не могла быть мотивом. Монгольфьер и Колдун известны своей мягкостью по отношению к вверенным им Сестрам.
Голос Жонглера неожиданно стал жестким.
- Что ТЕБЕ известно об этом, Младший? Что твоя Ида говорила тебе про Его убийство? Не пытайся лгать! Мы знаем, что ты в этом замешан!
- Вы все с ума сошли?! Я не понимаю, о чем ты толкуешь!
Жонглер смотрит мне в глаза, словно пытается прочесть мои мысли. Это допрос. Если они признают меня виновным, они отберут у меня Иду.
- Ты говоришь искренне… Ты действительно ничего не понимаешь.
В голосе Жонглера звучит облегчение.
Старший Брат прикрыл глаза, словно задумался о чем-то.
- Ты помнишь, как совершил тот… проступок? Что происходило вокруг тебя в тот момент?
- Не знаю… я… меня разрывало изнутри. Я не знаю, что происходило вокруг.
Жонглер замолчал надолго. Я впервые получил возможность оглядеться. Старшие Братья окружили площадку, на которой идет допрос, и молчат, напряженно прислушиваясь. За их спинами клубится туман, отмечающий границу Обскуры. Сбежать мне не удастся.
Но здесь не вся Фратрия. Я не вижу ни Колдуна, ни Монгольфьера. Плохой знак… Если они приговорили к изгнанию двоих полноправных Братьев, мне нечего надеяться на снисхождение.
А где Тиран и Яма? Вот уж не думал, что эти двое упустят возможность поучаствовать в допросе… Впрочем, без них у меня есть шанс, особенно если Жонглер действительно на моей стороне.
- Что подвигло тебя на совершение проступка, Младший?
Попробовать солгать? Не успею придумать ничего достаточно правдоподобного. А Жонглер, кажется, видит меня насквозь… Рассказать правду значит обвинить во всем Иду. Мерзко…
Но…
Наказывать Сестру имеет право только ее Брат… Если меня изгонят, Иду отдадут другому.
- Я жду ответа, Младший…
- Ида видела сны… О мертвом городе, который якобы находится вне Его. Она думает, что эти сны – пророческие. Что в этом городе нас ждет лучшая жизнь… Меня она считает мессией, который откроет туда путь.
- И ты в это поверил.
Что-то в голосе Жонглера вызывает у меня дрожь.
- Нет! Я… Она очень расстраивалась, что я… не «следую своему предназначению».
Как мерзко…
- Ты совершил… это, чтобы порадовать свою Сестру?
Забавно. Тогда это никого не интересовало. Моим обвинителям было достаточно того, что я ослушался, а мои защитники… Каждый заботился о себе. И даже теперь Жонглер спрашивает меня не потому, что хочет знать. Ему нужно подтверждение его теории… Вот только – какой?
Я киваю.
- Младший… Впрочем, нам ли тебя винить? Лишь теперь нам стало ясно, насколько мы все были беспечны.
Голос Жонглера полон горечи.
- Итак, мотивом заговорщиц было безумие. Рай выше Рая. Сговорились они уже очень давно, и план, составленный ими, был воистину… великолепен.
Младший, я знаю, ты будешь защищать свою Сестру. Тебе трудно поверить в ее предательство. Молчи! Выслушай меня.
Твоя Сестра побуждала тебя тратить Цвет, не так ли? Оживлять неживое? Как ты думаешь, зачем это ей понадобилось? Разве в ее покоях рождалось мало Цвета? Разве она голодала? Нет?
Тогда подумай вот над чем: Ино и Ани смогли разорвать узы, потому что их Братья слишком любили их и кормили их слишком щедро. Монгольфьер и Колдун доверяли своим Сестрам настолько, что им и в голову не приходило следить за оковами. Но другие Братья непременно почувствовали бы неладное, если бы не ты! Испускаемая тобой Нерва скрыла от нас первые признаки надвигающейся беды. Мы уже давно ощущали нарастающее загрязнение, но полагали тебя источником.
Все еще отказываешься верить? Слушай дальше. Твоя Ида убеждала тебя в том, что твое предназначение – вознестись в этот… мифический лучший мир. Но попытка, которую ты предпринял, закончилась неудачей. Неудачей – для тебя. Потому что в тот миг, когда ты перешел черту дозволенного, мы почувствовали, как странная дрожь прокатилась по всем Его пределам. Такое же, но стократ сильнейшее сотрясение мы ощутили, когда мятежные сестры разорвали оковы. И мы ринулись устранить угрозу Его жизни – тебя! А мятежницы получили еще немного времени.
Тебя использовали, Младший. Такова расплата за то, что ты позволил чарам твоей Сестры опутать твой разум. И если бы только ты… Колдун и Монгольфьер отказались уничтожить своих безумных Сестер. Тем удалось подняться почти к самому Его своду, прежде чем их нагнали Тиран и Яма. Ради Его спасения они нарушили Табу…
Нет… Что с Идой?!
- Я вижу в твоих глазах страх. Гадаешь, какой приговор тебе вынесла Фратрия? Ты виновен в пренебрежении нашими заповедями. Ты виновен в преступной беспечности, повлекшей угрозу Его существованию. Этого достаточно, чтобы приговорить тебя к Смерти Навсегда.
Но мы, полноправные Братья, столь же виновны, как и ты. Мы позволили тебе совершить, что ты совершил. Надзор за Сестрами, за Его благополучием, а также за воспитанием новых Братьев - обязанность членов Фратрии.
Пока ты был без сознания, Фратрия вынесла приговор отступникам, а также приняла решение о покаянном паломничестве. Мы вернемся в Кошмар, туда, откуда пришли, чтобы вновь заслужить право быть Его стражами. Теперь, когда мы выяснили степень твоей вины в произошедшем, мы решим твою судьбу.
Голос Жонглера становится громче. Теперь он обращается не ко мне, а к присутствующим Братьям.
- Допрос Младшего показал, что он не злоумышлял против Него. Младший был введен в заблуждение и не ведал, что творил. Таким образом, он виноват в случившемся не больше, чем каждый из нас. Так пусть же и наказание он разделит с нами.
- Согласен.
Это Китобой. Наши блюстители заповедей досаждали ему гораздо меньше с тех пор, как появился я.
- Это справедливо.
Патриарх… Пожалуй, он действительно защищает меня бескорыстно, по доброте душевной.
- Не возражаю.
Триумфатор. Ему дела нет. Даже сейчас.
Броненосец молчит. От его голоса уже ничего не зависит. И молчание его означает «Нет»… Если бы Тиран и Яма были здесь, не сносить бы мне головы.
- Да будет так.
Богомол подводит черту. Я наконец-то могу подняться на ноги. Братья теснее смыкаются вокруг. Они проследят за тем, чтобы я не избежал своей участи.
- Твоя Сестра не пыталась разорвать оковы, поэтому ее решено было оставить в живых. Нет смысла усугублять ущерб, нанесенный мятежницами. В твое отсутствие голод опустошит ее, и она станет безопасна. И если ты действительно дорожишь ею, Младший, не повторяй своих ошибок.
- Спасибо тебе, Жонглер.
Каждый раз, открывая глаза, я вижу одно и то же: поток света, струящийся с высоты, и искривленное деревце, тянущееся к свету с противоположной стороны Покоя. Каким-то чудом ему удалось укорениться в трещине отвесной стены чуть выше мостков. Наверное, когда-то корни дерева медленно крошили камень, листья жадно ловили тусклые лучи, ветви тянулись к щедрому сиянию, озаряющему центр Покоя… А теперь оно мертво. Лишенная листьев ветка застыла, почти дотянувшись до живительного светового потока. Даже Он не смог оживить это дерево: оно не приняло Цвет… Истинное предзнаменование взамен ложных пророчеств.
Я не могу ни пошевелиться, ни отвести взгляд. Нет сил.
Цикл за циклом в Промежутке рождается и бесцельно тает Цвет. Тихо. Только копошатся в Покоях недородки, да шуршит щебень, в который медленно превращаются подтачиваемые безнадежностью скалы.
Я продолжаю жить, а те, кто мне поверил, сброшены в Кошмар.
Когда я закрываю глаза, я вижу лабиринт темных, тесных, грязных нор, где движутся страшные тени.
______________________
Продолжение следует.
_________________
Никакого спецтранспорта для выхода из Паутины не предусмотрено; пользуйтесь имеющимися ногами и направлениями.
dreamer-m. "Письма из Паутины Мёртвых"