Уж постараюсь держать себя в руках - три сцены осталось.

***
- Итак, хирург, мнение бакалавра Данковского мы уже выслушали. Теперь очередь за вами...
Самозванка откинулась на спинку скамьи, прикрыв глаза.
"Всё равно ведь они согласятся со мной... нет другого шанса спасти и город, и Башню! Позвольте показать, на что способны мои руки..."
Размеренную речь Бураха перебило громкое:
- Стойте!
Взоры присутствующих обратились на Ярослава, стоявшего в дверях Собора. Даниил что-то пробурчал себе под нос, гаруспик недовольно поморщился, Самозванка встрепенулась и привстала, прижав руки к груди.
"Вы посмотрите только - и форму инквизиторскую нацепил... быстро же он освоился!"
Между тем, Яр неторопливо приблизился к Блоку и проговорил, глядя ему в глаза:
- Проанализировав сложившуюся ситуацию, я пришёл к выводу: город чист, и разрушение его, или какой-либо из его частей, нецелесообразно. Повторения эпидемии не будет. Чему доказательство - слова опрошенных свидетелей, имеющих отношение к предмету разбирательства, и слово Инквизитора.
Казалось, генерал попросту потерял дар речи. Наконец он сдавленно просипел:
- Ты... ты не имеешь права ничего решать. Кто ты такой, чёрт подери, ты же просто сопляк!
- Прошу прощения? - Ярослав приподнял бровь. - С сегодняшнего утра я являюсь законным представителем Властей в этом городе. Все вопросы по этому поводу вы можете высказать лично Инквизитору Орфу, или его заместителю Лилич - по прибытии в столицу.
- Да ты... - Блок не находил слов. - Да зачем нас вообще сюда послали?!
Печатая шаг, он вышел из Собора, за ним поспешила Самозванка, затравленно оглянувшись на невозмутимого Волича. Артемий с одобрительной ухмылкой хлопнул молодого человека по плечу:
- Хорошо сработано! Только одного не понимаю - почему ты сказал, что новых вспышек не будет?
Нервно улыбнувшись, Яр продемонстрировал вырванную из записной книжки страницу. Половину слов на ней прочесть было невозможно, но последние строки просматривалась ясно:
"Значит, с эпидемией покончено навсегда. Как и во всех подобных случаях, цена довольно велика - но это единственно верный путь."
- Цена довольно велика... правильно, так оно и получилось. Но я всё ещё не понимаю...
- Инквизитор никогда не лжёт - даже на бумаге. - Перебил Данковский. - Впрочем, если у тебя, друг, есть сомнения в его информированности и обоснованности выводов - я готов подписаться под каждым словом. Я же говорил вам - сегодня ночью Клара, не Самозванка, Клара-чума пришла ко мне и попросила помочь с костяной людоедкой. А также сказала, что уйдёт утром, потому что ей нечего больше делать в городе. А я не поверил... дурак, я только посмеялся над её словами... - Бакалавр замолк, глядя на исказившееся от омерзения лицо менху.
- Так это ты... так это твоих рук дело, вот о чём говорили Саба и Клара! Ты - убийца, ойнон. Каким бы он ни был, но это ТЫ убил его! А я не смог предотвратить... - Выдохнул Бурах и бросился к выходу.
- Что это значит?! - Подозрительно спросил Яр, проводив его взглядом. - Ты действительно причастен к случившемуся?
Даниил посмотрел сквозь него и, пошатываясь, побрёл между скамейками. Волич не стал его догонять и накрепко стиснул клочок бумаги в ладони.
"Если это правда, я землю носом буду рыть, но найду доказательства. А в столице ты от меня никуда не денешься, доктор Данковский."

предпоследнее, светлое

Ничего не видя перед собой, он поднимался по хрупким лесенкам, ежесекундно рискуя упасть и разбиться.
"Я - убийца... наверное, это можно и так назвать... нет, прежде всего, я - рационалист. Но разве можно назвать рациональным то, что я прислушиваюсь к словам тех, кто называет меня куклой? Что же делать? Артемий прав. Но - я не считаю себя виновным. Дилемма..."
В садике ничего не изменилось. Грибок при виде бакалавра недовольно пискнула:
- Смотри, ты всё сделал неправильно! Теперь играть совсем неинтересно... мы же просили тебя разобраться с нарушителем, а ты ничего не сделал! И кукла моя испортилась...
- И ничего не испортилась. - Вступился за Данковского мальчик. - Вот, смотри, мама ей новую одежду сшила. Хочешь, поженим их с Полководцем?
Малышка топнула ногой:
- Нет! Забирай её себе, теперь она мне и вовсе не нравится. Нельзя подпускать взрослых к нашей песочнице - у них в Столице скучно, вот они и хотят нам всё поломать!
Даниил почти безразлично уточнил:
- Так кто вам портил игру? Неужели кукла-Инквизитор?
- Не-а. - Ячмень замотал головой. - Наш старший брат. Понимаешь, они играют в другую игру - там тайны, любовь всякая, ну, что там обычно у больших бывает. А наша песочница ему совсем не понравилась. Он сказал, что это жестокая игра, и спрятал мамину куклу - а ведь мы хотели её засунуть в городок! Помнишь, мы рассказывали?
- Да... припоминаю. - От подобных откровений Данковскому стало совсем уж не по себе.
- Ну вот... а вместо неё брат принёс того, кем он играл в ихней Столице, и тайком отправил в наш город. А он начал всё портить. Понятно теперь?
- Теперь - понятно. А вы будете дальше играть в этой песочнице?
Девочка наморщила нос.
- Нет! Теперь это совсем неинтересно. Пусть здесь стоит, пока не развалится. А ты ничего не заработал, Бакалавр - поэтому уходи.
- Только попробуйте здесь поломать что-нибудь, чертенята маленькие!
Мальчик примирительно ответил:
- Да мы не будем ничего трогать. Правда. А то мало ли, что... я не хочу, чтобы как с братом стало. Представляешь, он совсем странный стал - сидит, в стенку смотрит, и молчит! Жуть. Мама сказала, что завтра повезёт его к врачу.
- Так ему и надо. - Заявила Грибочка. - Будет знать, как нам мешать! Вечно он умничает...

...Похоже, она его ждала - с порога жарко прильнула, обвив шею руками.
- Башня будет стоять! Спасибо, эн-Даниил, спасибо тебе...
- Это не совсем моя заслуга, поверь - но я, в любом случае, стоял бы до последнего. - Он заглянул в бездонные сияющие глаза Марии и слегка отстранился. - Ну что, госпожа Хозяйка... я хоть и не выполнил все обещания, данные тебе, но, надеюсь, хоть чем-то помог. Теперь можно и уезжать... оставляю тебя в чистом городе и, надеюсь, ты будешь счастлива...
"...а мне пора в МОЮ игру, к сожалению."
Неожиданно над самым ухом прошелестело:
- Нет, мой Даниил, не уезжай... я думала - справлюсь, думала - сила Хозяйки сильнее, но оказалось - нет! Не покидай меня, останься здесь, никогда не просила, но не выдержу так больше - можешь?
"Разве кукла может так страстно просить? Нет! И как противиться собственному сердцу?"
- Мария, моя маленькая и гордая Мария... конечно же, я никуда не уеду. Как же тебя бросить?
Их губы встретились, и в этот момент Даниилу было совсем не важно - насколько реален город, он сам, да и вся Вселенная вокруг...

Виктор Каин поднял глаза от книги и с лёгким удивлением узрел сияющую дочь, а на её талии - руку улыбающегося Данковского. Вздохнул про себя: что ж, к этому всё шло. Только слепец не заметил бы искры, пробежавшей между столичным учёным и наследницей Нины с самого первого дня их знакомства.
- Отец, мы пришли сказать тебе...
- Виктор, я прошу руки вашей дочери!
Выпалив это одновременно, они расхохотались, глядя друг на друга.
"Неужели я был таким же, когда ухаживал за Ниной? Правду говорят, что от любви человек глупеет"
Усмехнувшись с лёгкой иронией, Виктор встал из-за стола и подошёл к ним.
- Благословляю, дети. Будьте счастливы.
"Надеюсь, Нина улыбается, глядя на это..."

ОГО!
"А в конце все поженились..."
Но чувствую, не все так радужно закончится...

Ну-у... это вместо предполагаемой в игре свадьбы Артемия и Аглаи. Хотя я бы ещё поженила Марка и Клару... хны.

Не плакайте, в следующей жизни они обязательно встретятся

Было сумрачно и пахло твирью - впрочем, это совсем не удивительно. Ярослав не стал дожидаться, пока соберётся уезжать Блок, и воспользовался маневровым локомотивом. Какая, в самом деле, разница - на чём возвращаться домой? Важен сам факт возвращения.
Только что законченный отчёт покоился за пазухой; в сумке, греющей бок, были собраны все бумаги, хоть сколько-нибудь относящиеся к делу. На месте разберёмся, как в таких случаях говорил его милость.
Яр вздохнул, сглотнув подступающий комок. Порой он и сам в сердцах желал Карминскому смерти - естественно, про себя - но чтобы вот так вот... мерзко. И несправедливо.
- Мяу?
Ойкнув от неожиданности, Волич вгляделся в угол, из которого донёсся звук. И чуть не схлопотал инфаркт, когда из темноты в егу сторону двинулись два светящихся изумрудных глаза.
- Мя-я-ау?
"Да это же просто кошка! Голодная, наверное - как умудрилась только в локомотив запрыгнуть?"
- Коша, кошенька, иди сюда... - Нашарил в сумке кусок вяленой рыбины. - Кис-кис, не бойся...
Муркнуло совсем рядом, и об ногу Яра потёрлось мягкое.
- Хочешь рыбы? Ешь... животное ты непутёвое.
Кошка не заставила просить себя дважды и заурчала, выхватив кусочек их рук парня. Ярослав грустно улыбнулся.
"Поест - и довольна... мне бы так..."
Подложив под голову сумку, он вытянулся на мерно покачивающемся полу и задремал под стук колёс. Кошка расправилась с угощением и свернулась клубком у него на груди.

- Мне кажется, это платье слишком роскошно... можно просто штаны и куртку? - Самозванка повертелась перед зеркалом, из которого на неё смотрела молодая девушка с рыжевато-каштановыми волосами и недоверием в серо-голубых глазах.
Лара тепло улыбнулась:
- Тебе идёт. Я-то его всего один раз надела, когда отца провожала... потом - не могла. Посмотри, оно же как на тебя сшито! И брось - штаны, штаны... ты что - мальчишка, что ли?
- Хорошо, уговорили. Спасибо вам большое за вашу доброту! Я вас никогда не забуду. - Бросилась на шею хозяйке "Приюта".
Растроганная Равель украдкой смахнула слезинку.
- Ты уж осторожнее там, в столице - обещаешь, Клара?
Самозванка вздрогнула.
- Да, да... обещаю.
Полтора часа спустя она уже крепко спала, укрытая шинелью Блока, в тёплом вагоне поезда.
Поезда, увозившего бывшую воровку и чудотворницу к новой жизни...

- Нет, ты ни в чём не виноват. - Оспина нахмурилась. - Ты ведь знаешь узор, он не рвётся без причины. Никогда. И - разве жертва напрасна? Или несоразмерна? Вспомни - в дневниках твоего отца написано, что к подземной крови допускают только после соразмерной жертвы. Тебя допустили?
- Да... - Артемий вздохнул. - Но всё-таки это как-то... неправильно. Словно кто-то перемешал знаки и выстроил их в неверном порядке... ладно, вижу - никто, кроме меня, об этом не думает. Теперь я - глава Уклада, и да станет так.
Эспэ-Инун молча прижалась к его боку.

Красно-белый венок занял своё место на свежей могиле. Ласка задумчиво склонилась и прикоснулась к рыхлой земле губами.
- Вот так говорит земля... всё верно, сейчас пришло время - спать... а я буду петь тебе колыбельные, хочешь?
...А в небе плакала и плакала неведомая птица, и песни твириновых невест разносились по всей степи...
Хороший урожай будет, добрый.

ЗАНАВЕС

...and lived they long and happily fin_completeness

..Ну, если можно так выразиться... По крайней мере, сносить ничего не пришлось.

Ээх,хорошо то,что хорошо кончается...сразу вспомнился момент с "ARMAGEDON OUTA HERE" из "Брюса Всемогущего"

Андрея вот только жалко... Да и остальных. Я, если честно, до конца надеялась, что Клара оживит хоть кого-нибудь из погибших.)) Ну, совсем уж приторный хэппи-энд тогда бы получился. Так оно лучше.

Уххх.... Инквизитор, на то и инквизитор, что бы решить нерешаему проблему любой ценой... и не важно, как этого инквизитора теперь зовут зовут.
Пошел осмыслять прочитанное в позе старшего брата Грибка с Ячменем....
Поздравляю Вас, Lussie !

______
Да и не могу удержаться от собственной, привет Данковский, рациональностии не отметить Вашего изысканного в своей садисткой красоте литературного приема - скрыть от читателей все самые интересные, моменты - все действие... все .... да - и дать их на тонком, едава уловим уровне ассоциаций и последствий - играя не на морозе по коже, но на комке в горле... Браво!

М-мм... вот они, издержки авторства - мне на протяжении всего времени казалось, что даю слишком много ненужных подробностей. Но, как говорится, со стороны виднее - и, если прочитавшим понравилось, то я только рада.
Большое спасибо за вылавливание географических и стилистических несоответствий! И, конечно, за моральную поддержку.

2Книжник:

"Садистская красота"? Хм... Вкусное такое словосочетание. Спасибо!

2MorlokKate:

Честно говоря, очень обрадовалась, когда в половине третьего ночи (по времени Ростова-на-Дону) судьба Даниила и Марии решилась таким вот образом. Как раз они - буквально висели на волоске... но, кажется, от хэппи-энда хуже остальным не стало.
Касательно воскрешения - у меня это просто вызывает ассоциации с мюзиклом "Собор Парижской Богоматери", где после финальной арии все исполнители выходят на поклон. Как бы умерли, но как бы и живы... ИМХО, в фанфике только один персонаж бесспорно и окончательно погиб.

2FiLiN:

У меня такое ощущение, что Вы остались недовольны... Я права?

Lussie
Я болтун, еще не так загнуть могу... и все таки я запутался. НЕмного не ловко в этом признаваться, но... игру то кто ломал? Вольски?

О_о Ну ничего себе, похоже, я слегка перемудрила...
Игру портил Карминский, одним своим в ней существованием. Ну, и в меньшей мере - Клара.

немного.... Вот из этого "Не-а" - я заключил, что Братец принес им какую-то другую куклу... мало ли кем он там играл)))

2 Люся
Господь с вами!Неужели вы думаете,что я,удовольствовавшись финалом утопистов,непременно хочу разрушения города? Я выбрал бы такой вариант только в случае отсутствия альтернативы в виде вашего варианта.Я бы разрушил город,если бы стоял выбор между башней,городом и башней с городом,но ценой постоянных жертвоприношений,а ваше окончание сохраняет все,и при этом не требует людских жертв,поэтому,я всецело за него
Видите,и не такой уж я кровожадный 8)

Сижу за решеткой в темнице сырой.
Вскормленный в неволе орел молодой.
Мой грустный товарищ, махая крылом,
Кровавую пищу клюет под окном,
После некоторых событий, как огня боюсь авторских прав, так что: (с) АСПушкин...
Оказывается, что лирический герой то может и "орел молодой", а вот товарищ его - кровожадный Филин)))) ну... не очень кровожданый

2FiLiN:

Спасибо, успокоили. Открою страшную тайну: изначально предполагалось разрушение всего города. Потом - снос Термитника, потом - Башни... и вот, чем всё закончилось.

2Книжник:

Ну, с точки зрения Деток, изначально-то испортил песочницу Старший Брат, нелегально подбросивший туда "засланца".))) А потом уже сам засланец "испортил" Клару... так. Поясню.
Здесь, на форуме, нашла любопытность: когда третьей играбельной куклой управлял мальчик (ему она нравилась), то мы видели чудотворницу, когда девочка (которая куклу не любила) - чуму. Поэтому девочка и недовольна - чумы-то фактически больше нет, по крайней мере, в этом городе. А нет её из-за того, что Марк её "испортил" своим появлением. Поэтому вина за город лежит на Брате (звучит-то как...), а вина за Клару - на Инквизиторе.

А если бы Орф приехал?

Его бы не загрызла шабнак, и в него не влюбилась бы Клара. Пришлось бы сносить весь город.

У Клары, определенно, коплекс Электры.... то ей Блока подавай, то Орфа...

Класс,может написать альтернативную концовку? ...тьфу,не слушайте меня,я пошутил ...

Блока подавай Самозванке-чудотворнице!!! А Кларе-чуме нужен только рыжий Инквизитор!
Альтернативную концовку? "Короче, все умерли"?

Нуу...да ,хотя,почему все?Можно по принципу,"Будь хорошим или умри!"(С)

2FiLiN:

А в чём "хорошесть"-то измерять будем?

_________
Итак, вот с какими идеями в зубах мы пришли к финишной прямой. Можно голосовать, о чём писать в первую очередь.
1. Данковский до приезда в город-в-степи. "Танатика", мистика и изощрённые эксперименты.
2. Карминский и его единственная любовь. Место действия - столица, время - пять лет до событий в городе-в-степи. Аглая и Нина Лилич, кофе, лёгкий декаданс и еле заметный романтизм.
3. Город-в-степи двадцать лет спустя. Главное действующее лицо: сын Ласки и Ноткина.
4. Новый проект Петра Стаматина, два года после окончания событий фанфика. Призраки, магия, таинственные голоса.